Overgangsalderens faser: præmenopause, perimenopause, menopause og postmenopause forklaret

De fire faser i overblik

Tænk på faserne som en tidslinje snarere end fire kasser. Overgangene er glidende, og din egen oplevelse følger ikke nødvendigvis lærebogen.

•     Præmenopause: dine fertile år med en regelmæssig cyklus og endnu ingen tegn på overgangsalder.

•     Perimenopause: selve overgangen, hvor hormonniveauerne begynder at svinge, og menstruationen ændrer sig.

•     Menopause: et enkelt tidspunkt, nemlig når du har været 12 måneder i træk uden menstruation.

•     Postmenopause: årene efter dette tidspunkt, resten af livet.

I Danmark er gennemsnitsalderen for menopause omkring 51 år. Mange mærker de første tegn på perimenopause midt i 40'erne, men det kan både komme før og senere.

Præmenopause: før overgangen begynder

Præmenopause betegner som regel årene fra din første menstruation, til perimenopausen begynder. Æggestokkene frigiver et æg de fleste måneder, og østrogen og progesteron stiger og falder i et nogenlunde forudsigeligt mønster.

Du kan stadig have forandringer, der hænger sammen med cyklussen, fx ømme bryster eller humørsvingninger før menstruation. Det er en del af en normal cyklus og ikke tegn på overgangsalder. For mange føles præmenopausen bare som "sådan, det altid har været".

Perimenopause: overgangen

Perimenopausen er fasen, hvor æggestokkene gradvist bliver mindre aktive. Hormonniveauerne falder ikke jævnt. De stiger og dykker, nogle gange markant, og derfor kan fasen føles uforudsigelig.

Almindelige tegn er:

•     uregelmæssig menstruation, der bliver kraftigere, svagere, kommer tættere eller med længere mellemrum

•     hedeture og nattesved

•     urolig søvn

•     humørændringer som irritabilitet, nedtrykthed eller uro

•     koncentrationsbesvær eller "hjernetåge"

•     tørhed eller ubehag i skeden

•     mindre lyst til sex

Perimenopausen kan vare flere år. Du kan stadig blive gravid i denne fase, også selvom menstruationen er uregelmæssig. Du kan læse mere om forandringerne i vores artikel "Overgangsalder og perimenopause: symptomer, og hvad der sker i kroppen".

Menopause: en dag, du kun ser i bakspejlet

Lægefagligt er menopausen tidspunktet, hvor du har været uden menstruation i 12 måneder i træk. Det er en milepæl, du kun kan kende bagudrettet. Den dag, du har din sidste menstruation, ved du ikke, at det var den sidste.

For de fleste kommer menopausen naturligt, typisk mellem 45 og 55 år. Kommer den før 45 år, kaldes det tidlig overgangsalder, som vi skriver om i artiklen Tidlig overgangsalder. Menopausen kan også opstå efter en operation, hvor æggestokkene fjernes, eller efter visse behandlinger.

Postmenopause: årene efter

Når de 12 måneder er gået, er du postmenopausal. Østrogenniveauet ligger nu lavere og mere stabilt. For mange falder følelsen af rutsjebanetur fra perimenopausen til ro.

Nogle gener kan fortsætte en tid, fx hedeture, søvnændringer eller tørre slimhinder. Andre ting bliver mere relevante med tiden, som knogler og hjerte. Det er et nyt kapitel. Ikke en afslutning.

Perimenopause eller menopause: hvad er forskellen?

Ordene bruges ofte i flæng, men de beskriver to forskellige dele af forløbet.

•     Perimenopause er en fase, der varer flere år. Du har stadig menstruation, også selvom den er uregelmæssig.

•     Menopause er et enkelt tidspunkt: 12 måneder uden menstruation.

•     I perimenopausen svinger hormonniveauerne. Efter menopausen forbliver de lave.

•     I perimenopausen kan du stadig blive gravid. Det anbefales typisk at bruge prævention i 1 år efter sidste menstruation, hvis du er over 50 år, og i 2 år, hvis du er under 50 år.

I daglig tale betyder "at være i overgangsalderen" som regel perimenopausen. Det er helt fint. Det er bare en fordel at kende forskellen, når du taler med din læge.

Hvordan ved du, hvilken fase du er i?

Der findes ingen enkelt test, der kan give svaret. Din fase vurderes mest ud fra din alder, din menstruation og de forandringer, du mærker.

•     Er din cyklus regelmæssig, og har du ingen nye gener, er du sandsynligvis i præmenopausen.

•     Ændrer menstruationen sig, og mærker du fx hedeture, er du måske i perimenopausen.

•     Er der gået 12 måneder siden din sidste menstruation, har du nået menopausen og er nu postmenopausal.

Hos kvinder over 45 år kan lægen som regel vurdere overgangsalderen ud fra symptomerne alene. Blodprøver kan være relevante hos kvinder under 45 år, hvor andre årsager skal udelukkes. Hormonel prævention kan skjule ændringer i cyklussen og gøre det sværere at aflæse, hvor du er.

En enkel hjælp er at notere din menstruation og dine gener i nogle måneder. Datoer, hvordan du sov, hvordan du havde det. Det giver både dig og din læge et klarere billede.

Det kan gøre det sværere at vurdere

•     en hormonspiral eller p-piller, der ændrer eller stopper blødningerne

•     en tidligere fjernelse af livmoderen, også selvom æggestokkene blev bevaret

•     andre tilstande, fx forandringer i stofskiftet, der kan give lignende symptomer

Pas på dig selv i alle faser

Uanset hvor du er, kan nogle få hverdagsvaner hjælpe dig til at føle dig mere som dig selv:

•     Bevæg dig regelmæssigt, og tag aktiviteter med, der udfordrer muskler og balance.

•     Hold en fast søvnrytme med et køligt og mørkt soveværelse.

•     Giv plads til hvile og ting, der sænker dit stressniveau.

•     Stop med at ryge, hvis du ryger.

•     Tal åbent med dine nærmeste om, hvordan du har det.

Der findes også behandlingsmuligheder, som du kan tale med egen læge om. Dem gennemgår vi i artiklen "Hormonbehandling i overgangsalderen (HRT)".

Hvornår skal du tale med din læge?

Du behøver ikke vente, til generne føles uoverskuelige. Kontakt egen læge, hvis:

•     dine gener påvirker din hverdag, dit arbejde, din søvn eller dine relationer

•     du har tegn på overgangsalder og er under 45 år

•     din menstruation bliver meget kraftig, eller du bløder mellem menstruationerne eller efter samleje

•     du får en blødning efter 12 måneder uden menstruation

•     du i længere tid føler dig nedtrykt eller urolig

•     du er i tvivl om, hvorvidt du stadig har brug for prævention

På sundhed.dk kan du også finde information om overgangsalderen.

Ofte stillede spørgsmål

Hvilke faser er der i overgangsalderen?

Der er fire: præmenopause, perimenopause, menopause og postmenopause. Perimenopausen er overgangen, menopausen er tidspunktet 12 måneder efter sidste menstruation, og postmenopausen er tiden derefter.

Hvad er forskellen på præmenopause og perimenopause?

I præmenopausen følger din cyklus sit vante mønster. I perimenopausen begynder hormonniveauerne at svinge, og din menstruation og dit velbefindende kan begynde at ændre sig.

Hvor længe varer perimenopausen?

Det er meget forskelligt. For mange varer den flere år, og den slutter, når du når menopausen.

Kan jeg blive gravid i perimenopausen?

Ja. Du kan stadig have ægløsning indimellem, så brug prævention, indtil din læge siger, at det ikke længere er nødvendigt.

Hver fase er en del af dit liv, ikke et problem, der skal løses. Når du ved, hvor du er, bliver vejen foran lidt tydeligere.

Artiklen er generel information og erstatter ikke rådgivning fra din læge.